De kogelomloopspindel is een samenstel dat roterende beweging omzet in lineaire beweging (of omgekeerd). Het bestaat uit een kogelomloopspindel en een kogelmoer, verpakt als een geheel met recirculatiekogels. De interface tussen de kogelomloopspindel en de moer wordt gemaakt door ballen die in bijpassende balvormen rollen. Bij rolelementen heeft de kogelomloopspindelaandrijving een lage wrijvingscoëfficiënt (meestal tot 98 procent). De overgedragen krachten worden verdeeld over een groot aantal kogels, waardoor de relatieve belasting per kogel relatief laag is.
Lage wrijving in kogelomloopspillen levert een hoge mechanische efficiëntie op in vergelijking met alternatieven. Een typische kogelomloopspindel kan 90 procent efficiënt zijn, versus 20 tot 25 procent efficiëntie van een Acme-spilschroef van gelijke grootte. Gebrek aan glijdende wrijving tussen de moer en de schroef leent zich voor een langere levensduur van de schroefconstructie (vooral bij -spelingvrije systemen), waardoor de uitvaltijd voor onderhoud en vervanging van onderdelen wordt verminderd, terwijl ook de vraag naar smering afneemt. Dit, in combinatie met hun algehele prestatievoordelen en verminderde stroomvereisten, kan de initiële kosten van het gebruik van kogelomloopspillen compenseren.
Ball screws may also reduce or eliminate backlash common in lead screw and nut combinations. The balls may be preloaded so that there is no "wiggle" between the ball screw and ball nut. This is particularly desirable in applications where the load on the screw varies quickly, such as machining tools.